Стычка в ночи

Мэй Дойл, пережившая немало разочарований, возвращается после долгих десяти лет отсутствия в родной рыбацкий городок Монтеррей. Когда-то она сбежала отсюда в поисках свободы и новой жизни, а теперь, потеряв гражданского мужа, снова оказывается здесь, поселившись у младшего брата Джо. Здесь же Мэй знакомится с Пегги — молодой девушкой, мечтающей выбраться из захолустного городка и уйти с ненавистного консервного завода. Однако Джо видит будущее Пегги иначе — он собирается на ней жениться и пресечь её мечты о большом городе. Мэй, успокоившись после возвращения, понимает, что ей теперь нужны только безопасность и покой, которые, как ей кажется, она находит в браке с Джерри Д’Амато, простым рыбаком и старым холостяком с довольно эксцентричным отцом. Спустя год у Мэй и Джерри рождается дочь, и их жизнь течет ровно и размеренно, пока на горизонте не появляется друг Джерри, Эрл Пфейффер — наглый и склонный к насилию циник, который давно положил глаз на Мэй и не намерен останавливаться ни перед чем, чтобы завоевать её сердце…