Стычка в ночи

Мэй Дойл — женщина, чьи мечты разбились о суровую реальность. После смерти своего гражданского мужа она возвращается в родной городок Монтеррей, где не была уже десять лет. Когда-то она уехала отсюда в поисках свободы и новой жизни. Вернувшись, Мэй селится у своего младшего брата Джо и знакомится с Пегги — девушкой, которая, как когда-то и сама Мэй, стремится сбежать из провинциального городка и утомительного завода. Однако Джо, у которого на Пегги свои планы, хочет на ней жениться и оградить её от мечтаний о большом городе. Постепенно Мэй понимает, что теперь в жизни ей больше всего нужны покой и стабильность, и она выходит замуж за добродушного рыбака Джерри Д'Амато, старого холостяка, живущего с эксцентричным отцом. Через год у них с Джерри рождается дочь, и кажется, что жизнь постепенно обретает умиротворение. Но всё меняется, когда на пороге появляется приятель мужа, дерзкий циник Эрл Пфейффер. Этот человек с давно подавляемыми желаниями не намерен оставлять Мэй в покое и сделает всё, чтобы добиться её любви...