1985 год, канун Рождества. В маленьком ирландском городке, где царят жесткие порядки и строгие семейные традиции, жизнь течет по строгим правилам. Билл Ферлонг, мужчина средних лет, зарабатывает на жизнь тяжёлым трудом — он занимается продажей угля. Работа, хоть и нелегкая, позволяет Биллу содержать большую семью, что является его главным долгом как заботливого мужа и отца. В этом месте принято, чтобы мужчины были надежной опорой для своих родных.Однажды, доставляя уголь в местный монастырь, Билл становится невольным свидетелем мрачного и тревожного события. До этого дня он, как и многие, предпочитал закрывать глаза на жесткие и несправедливые порядки в городке. Однако после увиденного он больше не может оставаться равнодушным. Глубокое влияние церкви на местное общество выходит за границы морали и милосердия, особенно когда речь заходит о судьбах девушек, клеймённых \"падшими\". Часто безвинные, они подвергаются жестокому обращению под предлогом исправления их якобы \"грехов\".